＞＞Chapter.1　真似されし者

高度な科学は、魔法と区別がつかない……誰が言ったか、そんな言葉がよく似合う情景を、青年は見ていた｡

　 人をどことなく遠ざける、闇のような雰囲気を持つ長身痩躯のこの青年……トウガは、今、見たこともない世界にいた｡

　｢ここは何処なのでしょうか？｣

　……当然の疑問であろう｡眩い光に包まれたかと思うと、地平線･水平線の類が、何処にも見えない、その代わり遠くに巨大な壁のようなものが見える。そんな大地に立っているのである｡つまり、極端に閉鎖された空間……ちょうど、サイコロの内側のような……に彼は今いるのである｡

　「なんなのですか？」

　今、彼の目の前にある｢それ｣は、彼に魔法の存在を訝らせた｡巨大な人が、彼の目の前にそびえたっていたのである｡いや、実際にはそれは人とは言えなかった｡その巨人は、金属でできていたのである｡見たところ、まったく動きを見せないその巨人は、まるで自然の一部の様に、静かにたたずんでいた｡

　｢ワ、ワタシハ、セイバー、アナタヲマッテイタ｣

　｢…っ！？｣

トウガは慌てて声の主の気配を探った｡腕には絶対の自信があるトウガは、相手の気配を感じた｡

　｢アナタヲマッテイマシタ｣

　｢…ロボット…？！です・・か？｣

驚いたのも無理は無い｡彼が見たのは５〜６メートルのロボットなのである｡しかも、目の前でしゃべっているのである｡

｢アナタノナマエヲオシエテクダサイ｣

そのロボットの無機質な呼びかけに、答えてよいものかと一瞬訝ったが、彼はとりあえずそれに答えることにした｡

　｢トウガとでも名乗っておきましょうか｣

　｢トウガサマ…ワタシニツイテキテイタダキタイノデスガ｣

　｢…しかたありませんね｣

仕方なく、彼はロボット…セイバーの後について行った｡周囲や、セイバーを警戒しながら…｡それは、結局単なる徒労に過ぎなかった｡警戒するようなものがなかったのである｡

結局、一言も言葉を交わすことなく、トウガ達は、大きな街へとやってきた｡商店街が建ち並び、人の往来も多い｡活気のあふれる、いい街である｡

　｢トウガサマ、ココデス｣

セイバーは、街外れのある建物の前で立ち止まり、トウガに中へ入るように促した｡その建物は、見たところ、誰かの家のようだった｡

　｢おや？お客さんですか、セイバー？｣

中から、のんびりした声が聞こえてきた｡･･･どうやら、この家の主人らしい｡どう見ても、さえないおじさんにしか見えないが･･･

　｢ソウデス。カレデス｣

　｢これは、挨拶が遅れまして｡私は、セノ･クラニスと申します｣

　｢･･･トウガと名乗っておきましょう｣

　｢トウガさんですか･･･いい名前です｣

セノは、実に感慨深く、うんうんとうなずいている｡

　｢･･･事情を説明して頂きましょう｡ここは、いったい何処ですか？何故、わたしはここにいるのですか？｣

　｢･･･ここは､”イベリア”といいます｡あなたは、ここに、召喚されたんです｣

　｢･･･まさか悪を倒せとでも言うのですか？｣

トウガは、依然憮然としながら、冗談めいて聞いてみた｡

　｢･･･似たようなものですよ、実際｣

その答えは、セノから出てきた｡さっきとは違って、鋭い目つきで、セノは語り始めた･･･

　｢『予言』によると、この世界は、遅くとも一年後に、崩壊の危機に直面するそうです｡何が原因かは、わかっていませんが、それに立ち向かう戦士の｢ヴィジョン｣もまた、同時に見られたそうです｡そこで、この国･･･ウール１００％王国の政府は、『戦士』となり得る者の『召喚』を決定した・・・というわけです｣

　｢随分と勝手な話ですね？｣

　｢『予言』については、信用性は、かなり高いですよ｡しかし、不確定要素が多いので、その『予言』を変セイバーことは可能です｣

　｢そのために･･･わたしはここにいる･･･という訳ですか？｣

　｢･･･そういうことです｣

　｢･･････｣

トウガは、それ以上言葉を続けることができなかった｡実際、途方もない話なのであるから、彼の困惑も、当然であるといえた｡

　｢･･･この話、受けるかどうかは、あなたの意志にかかっています｡どうしても駄目な場合は、私かセイバーにいってください｡但し元の世界に送還はしません｣

　｢･･･その話、断ります｣

　｢わかりました｡｣

　｢･･･しかしこれからのことは考えなければならないでしょう｣

　｢･･･トウガさんの部屋は･･･そうですね、セイバーの部屋の隣を使ってください｡セイバー、案内してやってください｣

　｢コッチダ｣

トウガは、セイバーに導かれるまま、部屋に入った｡そして、ベッドに突っ伏して、

（･･･自分勝手な話ですね)

などと、考えていた･･････｡

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　･･･っごおおぉぉぉうううぅぅぅぅぅぅん！！！！

　･･･異変は、まさに始まったのである･･･｡

　･･･どこかで、何者かが蠢いていた｡それが何者か･･･それは、人たるものには、理解することすら許されないものだった･･･｡

　｢それ｣は、静かに、｢時｣を待っていた｡自らが、｢滅び｣を撒くその時を･･･｡

　ピシッ･･･｡

　｢何か｣が、軋んだような音を立てる｡･･･それは何者にも聞こえないが･･･しかし,助けを求める悲鳴の様にも聞こえたのかもしれない･･･｡

　誰かに、気づいて欲しかったのかもしれない･･･｡

　この｢世界｣の終末が近づいていることに･･･｡

　

Chapter.2　憂いし心へ続く

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